Qual a diferença entre fonema e letra?

-Os fonemas representam os sons que nós ouvimos, enquanto as letras representam os sinais gráficos de uma língua. Ao escrever, nós usamos as letras para representar graficamente os fonemas que escutamos.

O número de letras e fonemas de uma palavra pode ser o mesmo, ou variar. Isso porque algumas letras não representam fonemas, já outros fonemas podem ser representados por mais de uma letra.

Veja essas palavras como exemplo:

Letras	Fonemas
Táxi	/t/ /a/ /k/ /s/ /i/
Hoje	/ho/ /j/ /e/
Compra	/c/ /õ/ /p/ /r/ /a/

O que são fonemas?

Os fonemas são a menor unidade de som que existe em uma palavra, sendo responsável pela distinção entre um vocábulo e outro. Por exemplo, as palavras rato e mato são distinguidas por causa dos fonemas /r/ e /m/.

Mas os fonemas não devem ser confundidos com as letras em si, pois eles são apenas o modo como os sons são reproduzidos. Um fonema pode ser representado por mais de uma letra do alfabeto, como por exemplo, o fonema /z/ pode ser representado pelas letras z, s, x, como no caso das palavras zero, mesa e exame.

Por outro lado, uma letra pode representar mais de um fonema, como por exemplo, na palavra sapato, a letra s representa o fonema /s/, enquanto na palavra Brasil, a letra s representa o fonema /z/.

O que são letras?

Letras são os sinais gráficos das palavras; são a forma como os fonemas são escritos. Quando falamos sobre as letras em uma palavra, como as letras b, c ou d, estamos descrevendo a maneira como a palavra parece, não a maneira como a escutamos.

O número de letras em uma palavra nem sempre é o mesmo número de fonemas, por exemplo, a palavra táxi é formada por 4 letras (t/a/x/i), porém ela possui 5 fonemas (/t/a/k/s/i/).

Algumas letras não representam fonemas

O m, n, em determinadas palavras, não representam fonemas. Isso porque elas apenas indicam a nasalização das vogais que vem antes delas. Como exemplo, temos as palavras bomba e nunca.

O h, quando aparece no início palavras, também não representa um fonema, pois não o pronunciamos. Por exemplo, a palavra hora possui 4 letras (h/o/r/a), porém como não falamos o h, ela possui apenas 3 fonemas (ho/r/a/).

Fonemas e sua representação por letras

Na língua portuguesa nós temos 12 fonemas vocálicos e 19 fonemas consonantais. Os fonemas vocálicos e suas representações por letras são:

Fonemas	Letras
/a/	A
/e/	E
/é/	E / É
/i/	I
/o/	O
/ó/	O / Ó
/u/	U
/ã/	Ã / AM / AN
/ẽ/	EM / EN
/ĩ/	IM / IN
/õ/	OM / ON
/ũ/	UM / UN

Já os fonemas consonantais e suas representações são:

Fonemas	Letras
/p/	P
/b/	B
/m/	M
/f/	F
/v/	V
/t/	T
/d/	D
/n/	N
/nh/	NH
/l/	L
/lh/	LH
/r/	R
/rr/	RR / R
/z/	Z / S/ X
/s/	S / SS / Ç / C / SC / SÇ / X / XC
/j/	J / G
/x/	X / CH
/g/	G / GU
/q/  Uso dos Porquês "Por que" separado “O ‘por que’ separado sempre pode embutir a palavra ‘razão’ ou a palavra ‘motivo’”, explica o professor. Isso vale para perguntas diretas - “Por que você não foi?" vira "Por que razão você não foi?" e "Por que você não pagou a conta?" vira "Por que motivo você não pagou a conta?". E também para frases terminadas com ponto final - “Você sabe por que eu ajo assim” vira “Você sabe por qual razão eu ajo assim” ou “Você sabe por qual motivo eu ajo assim”. “E existe ainda um outro ‘por que’ separado", acrescenta Pasquale. “Lembra aquela música? ‘Só eu sei as esquinas por que passei’, lembra?”. Com esse exemplo, ele explica que o “por que” também é separado quando equivale a "pelo qual", "pela qual", "pelos quais", "pelas quais". No caso da música, a letra também poderia ser: “Só eu sei as esquinas pelas quais passei”. "Porque" junto O “porque” junto é uma conjunção que indica causa, motivo, justificativa ou explicação. Um exemplo: "Eu não fui porque estava doente". De acordo com o professor, "Porque estava doente" é a oração que indica a razão pela qual ele não foi. Nesses casos, o “porque” é junto e sem acento. Com isso, é possível existir “porque” junto mesmo em frases que terminam com interrogação, como esta: “Será que ela está chateada comigo porque eu não fui ao aniversário dela?” Alguns professores recomendam tentar trocar o "porque" junto por "pois". Se der certo, está correto o uso do "porque" junto. "Por quê" separado com acento O “por quê” separado e com acento é um “por que” separado localizado antes de uma pausa na fala ou na escrita. “É preciso que haja uma pausa, um ponto final, um ponto de interrogação..." explica Pasquale. Exemplo: “Por quê?” Só isso. É o mesmo que perguntar "Por qual razão?", "Por qual motivo?". De acordo com o professor, esse "quê" vira tônico na entonação. Assim, quando há um “por que” separado encerrando uma frase, ele ganha o acento e passa a ser “por quê”. "Porquê" junto com acento Nesse caso, o “porque” vira sinônimo da palavra "motivo". O professor exemplifica: “Qual é o porquê de tanta tristeza?". É o mesmo que perguntar “Qual é o motivo de tanta tristeza?". Reportagem: Paula Reverbel / Imagens e edição: Isadora Brant Uso de Mau e Mal Para não se confundir no emprego dessas duas palavras, é importante atentar ao significado e ao contexto que aparecem. Mau é sempre adjetivo, e significa “ruim”, “imperfeito”, que causa prejuízos. É antônimo de bom, faz o plural com maus e o feminino é má. Ex: Aquele artista sempre fazia o papel de homem mau. Já mal, pode ser classificada como advérbio de modo, quando significa “incorretamente”, “erradamente”. Nesse caso, é invariável e seu antônimo é o advérbio bem. Como advérbio, refere-se sempre a um verbo. Ex: Ela comia muito mal.  Também existe a possibilidade de se utilizar o verbete mal como substantivo, principalmente quando este significa “nocivo”, “prejudicial”, ou usado como sinônimo de “doença”, “enfermidade”. Como substantivo, admite o plural males e pode vir precedido de artigo, adjetivo ou pronome. Seu antônimo também é o substantivo bem. Ex: “Você é minha droga, paixão e Carnaval; meu zen, meu bem, meu mal”(Caetano Veloso) Há uma regrinha bem fácil e que você pode usar sempre, sem crise: substitua mal por bem e mau por bom; a dúvida desaparece quase como mágica, imediatamente Uso do x/ch e x/c EMPREGO DO X E DO CH Deve-se empregar o "x" após os ditongos (encontros vocálicos = vogal + semivogal em uma mesma sílaba). Exemplos: ameixa, feixe, caixa, trouxa, frouxo, gueixa, peixe, peixada, queixo, queixada, eixo, baixo, encaixar, paixão, rebaixar etc. EXCEÇÃO: recauchutar (mais seus derivados) e caucho (espécie de árvore que produz o látex). Emprega-se também o x: _ Após as sílabas "en" e "me"; Exemplos: enxada, enxurrada, enxame, enxaqueca, enxerido, enxovalho, enxugar, mexer, mexilhão, mexerico, mexerica, mexicano etc. Observação: Palavras como "enchente, encharcar, enchiqueirar, enchapelar, enchumaçar", embora se iniciem pela sílaba "en", são grafadas com "ch", porque são palavras formadas por prefixação, ou seja, pelo prefixo en + o radical de palavras que tenham o ch (enchente, encher e seus derivados = prefixo en + radical de cheio; encharcar = en + radical de charco; enchiqueirar = en + radical de chiqueiro; enchapelar = en + radical de chapéu; enchu- maçar = en + radical de chumaço). EXCEÇÃO: Em relação à regra da sílaba "me", uma exceção é O SUBSTANTIVO "mecha"; não confundir com a forma verbal "mexa" do verbo mexer que deve ser grafada com x. _ Nas palavras de origem indígena ou africana e nas palavras inglesas aportuguesadas. Exemplos: xavante, xingar, xique-xique, xará, xerife, xampu. Outras palavras com X: bexiga, bruxa, caxumba, laxativo, laxante, maxixe, paxá, muxoxo, quixotesco, rixa, xarope, xícara, xucro, xereta, capixaba, faxina, lixo, graxa, praxe, puxar, relaxar, roxo, xaxim, xenofobia. Outras palavras com CH: charque, chiste, chicória, chimarrão, ficha, cochicho, cochichar, estrebuchar, fantoche, flecha, inchar, pechincha, pechinchar, penacho, salsicha, broche, arrocho, apetrecho, bochecha, brecha, chuchu, cachimbo, comichão, chope, chute, debochar, fachada, fechar, linchar, mochila, piche, pichar, tchau. Existem vários casos de palavras homófonas, isto é, palavras que possuem a mesma pronúncia, mas a grafia diferente. Nelas a grafia se distingue pelo contraste entre o x e o ch. Exemplos: - brocha (pequeno prego) - broxa (pincel para caiação de paredes) - chá (planta para preparo de bebida) - xá (título do antigo soberano do Irã) - chalé (casa campestre de estilo suíço) - xale (cobertura para os ombros) - chácara (propriedade rural) - xácara (narrativa popular em versos) - cheque (ordem de pagamento) - xeque (jogada do xadrez) - cocho (vasilha para alimentar animais) - coxo (capenga, imperfeito) - tacha (mancha, defeito; pequeno prego); daí "tachar": colocar defeito ou nódoa em alguém ou em algo. - taxa (imposto, tributo); daí "taxar": cobrar impostos. O emprego das letras S e Z pode levantar uma série de dúvidas. Isso acontece principalmente porque há palavras que são escritas com S mas tem som de Z. Para te ajudar nisso, o Toda Matéria tem para você as regras, seguidas de exemplos e exercícios. Vamos começar? Quando usar S 1. Nas palavras derivadas de outra que seja escrita com S. Exemplos: asinha - asa atraso - atrasar frasal - frase paralisação - paralisar pesado - peso 2. Nas palavras cujos sufixos indiquem nacionalidade, origem ou título (-ês, -esa), adjetivo (-ense, -oso, -osa) ou ocupação feminina (-isa). Exemplos: português, portuguesa camponês, camponesa espalhafatoso - espalhafatosa duquesa poetisa 3. Depois de ditongo. Exemplos: coisa faisão maisena Neusa repouso 4. Nas palavras que decorrem da conjugação dos verbos pôr e querer. Exemplos: Eu pus. Se eu pusesse. Quando eu quiser. Eles quiseram. Se eu quisesse. Quando usar Z 1. Nas palavras derivadas de outra que seja escrita com Z. Exemplos: deslize - deslizar enraizado - raiz gozo - gozar realização - realizar vizinhança - vizinho 2. Nas palavras cujos sufixos -ez, -eza formem substantivos abstratos a partir de adjetivos. Exemplos: sensatez timidez dureza grandeza moleza 3. Nas palavras cujo sufixo -izar forme verbos. Exemplos: atualizar canalizar economizar eternizar simbolizar 4. Nas palavras cujo sufixo -ização forme substantivos. Exemplos: atualização colonização modernização realização utilização Referências: Uso do S e do Z - Toda Matéria Principais Regras de Ortografia “Mal” ou “Mau” | Guia do Estudante Professor Pasquale responde: quando usar 'porque', 'por que' 'porquê' e 'por quê'? - BBC News Brasil Veja a diferença entre Fonemas e Letras - Diferença	C / QU